Le télescope spatial James Webb de la NASA capture une paire d'étoiles en formation étroitement liées

Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé une image haute résolution d'une paire d'étoiles en formation active connue sous le nom de Herbig-Haro 46/47. Les étoiles sont situées à 1 470 années-lumière de la Terre dans la constellation Vela. Sur l’image, les étoiles sont entourées d’un disque de matière qui les nourrit au fur et à mesure de leur croissance pendant des millions d’années. Mais ce qui est encore plus intriguant, c'est l'objet situé juste en dessous des étoiles qui ressemble à un point d'interrogation cosmique géant.

Selon les experts du Space Telescope Science Institute (STScI), l'objet en forme de point d'interrogation est probablement une galaxie lointaine ou des galaxies potentiellement en interaction qui ont provoqué sa forme déformée. La couleur rouge de l'objet sur l'image indique sa distance considérable par rapport à la Terre.

C’est peut-être la première fois que les astronomes observent cet objet particulier. Des observations de suivi supplémentaires sont nécessaires pour déterminer sa nature exacte. STScI note que le télescope spatial James Webb révèle de nombreuses nouvelles galaxies lointaines, offrant ainsi de nombreuses opportunités pour une exploration scientifique plus approfondie.

Une explication possible de l’objet en forme de point d’interrogation est qu’il pourrait s’agir de deux galaxies en fusion. La partie supérieure du point d’interrogation pourrait faire partie d’une galaxie plus grande qui serait perturbée en raison de la fusion. Mais il pourrait aussi y avoir d’autres explications.

Les capacités d'imagerie haute résolution dans le proche infrarouge du télescope spatial James Webb lui permettent d'explorer les confins de l'univers, révélant des galaxies aussi éloignées que 13,4 millions d'années-lumière qui existaient seulement 420 millions d'années après le Big Bang. Sa capacité à fournir ces images époustouflantes et à découvrir de nouveaux objets célestes a déjà donné lieu à plus de 750 études scientifiques publiées au cours de sa première année d'exploitation.

Alors que le télescope spatial James Webb continue d’observer l’univers, on s’attend à ce que des découvertes plus remarquables, comme le point d’interrogation cosmique, soient faites, élargissant ainsi notre compréhension du cosmos.