Où est l'eau ? Les lieux de baignade au Texas s'assèchent à cause de la chaleur extrême et du manque de pluie.

Mary Claire Patton, journaliste numérique

SAINT ANTOINE– C'est le deuxième été consécutif au Texas où une grande partie de l'État connaît une chaleur record et un manque de précipitations, mais est-ce un paradis perdu ?

Certains trous de baignade s'assèchent tandis que d'autres lieux de baignade populaires arrivent jusqu'aux chevilles, laissant aux Texans moins d'options pour se rafraîchir par temps de 100 degrés.

Le US Drought Monitor montre que la majorité du comté de Bexar est actuellement confrontée à une sécheresse grave à extrême, tandis que la partie la plus septentrionale du comté connaît une sécheresse exceptionnelle.

Les comtés environnants comme Comal, Medina, Kendall, Kerr, Gillespie et Hays connaissent également des conditions de sécheresse extrêmes et exceptionnelles dans de nombreuses régions, ce qui est important pour les lieux de baignade qui dépendent de la pluie.

"Les faibles niveaux d'eau sont frustrants pour les loisirs, mais il faut s'y attendre périodiquement", a déclaré Adam Caskey, météorologue du KSAT.

Plus tôt cette année, les responsables du comté de Hays ont annoncé que le trou de baignade populaire connu sous le nom de Jacob's Well resterait fermé dans un avenir prévisible en raison des faibles niveaux d'eau et du débit printanier. Le parc, situé à Wimberley, a également été fermé à la baignade pendant la saison 2022 en raison du manque de précipitations.

Les niveaux d’eau ont également considérablement baissé dans le parc national de Guadalupe River.

Les responsables du parc ont déclaré que la partie de la rivière Guadalupe qui traverse le parc mesurait un débit nul au 22 juillet, avec des niveaux d'eau inférieurs à la hauteur des hanches et la majorité de la rivière inférieure à la hauteur des genoux. Le tubing et le kayak ne sont actuellement pas recommandés aux visiteurs.

« Le niveau d'eau est inférieur aux moyennes historiques et il n'y a aucun débit mesurable dans les limites du parc national. Nous avons définitivement besoin de pluie dans le centre du Texas », ont déclaré les responsables du parc.

Ce qui était autrefois une cascade à écoulement libre à Hamilton Pool a également été réduit à un simple filet d'eau et la baignade dans la destination populaire de Hill Country a été réduite à un petit endroit désigné près de la plage en raison du risque de chute de pierres.

Canyon Lake, qui est en fait un réservoir, mesure actuellement son deuxième niveau le plus bas de l'histoire et est à un peu plus de deux pieds du record établi en septembre 2009.

La vidéo du drone ci-dessous montre Canyon Lake la semaine dernière, lorsque le niveau d'eau était à 14 pieds en dessous du bassin de conservation, ou ce que la plupart des gens considéreraient comme plein.

Un précédent rapport du KSAT note que bon nombre des 23 rampes de mise à l'eau du lac ont déjà été fermées.

Les responsables de Canyon Park ont ​​également annoncé mardi la fermeture de l'une des plages de baignade du parc "en raison de la baisse des niveaux d'eau".

Le lac Medina est peut-être l’exemple le plus évident de sécheresse pluriannuelle. Le lac est également un réservoir et a été créé à la suite de la construction du barrage de Médina en 1913. Le réservoir a été créé pour aider les agriculteurs locaux à irriguer leurs cultures.

Bien que le lac Medina ait fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons ces dernières années en raison du faible niveau d'eau, il n'a pas toujours été aussi sec.

Vous trouverez ci-dessous une photographie d'époque de la collection numérique spéciale de l'Université du Texas à San Antonio qui montre à quoi ressemblait Medina Lake dans les années 1920.

Dans un rapport précédent, le météorologue du KSAT, Justin Horne, a expliqué que le lac Medina connaît des fluctuations plus importantes que la plupart des autres réservoirs et lacs.

« Cela est dû au fait que son objectif principal est l'irrigation et que son bassin versant est plutôt petit. Pendant les périodes sèches, vous constaterez des baisses importantes. Mais comme nous l'avons appris au fil de l'histoire, il suffit d'un épisode de pluie bien placé pour que le volume se remplisse à nouveau », a déclaré Horne.

Alors, où pouvez-vous aller pour vous immerger complètement dans de l’eau fraîche ?

Les niveaux d'eau des piscines alimentées par des sources à Krause Springs restent les mêmes toute l'année. La piscine Spicewood se trouve à environ une heure et demie de route du centre-ville de San Antonio.

De nombreuses pourvoiries de tubes le long des rivières San Marcos, Comal et Guadalupe sont également toujours ouvertes. Consultez simplement leurs sites Web respectifs pour connaître les débits et voir combien de temps durent les temps de flottaison si vous êtes d'humeur pour une aventure en tubing.