Travaux de terrassement

MotsJohn RamshawPhotosWill Claxton

Si les techniques de construction en terre gagnent sans aucun doute du terrain dans le secteur de la construction, elles ont jusqu’à présent été principalement associées à des aménagements de taille modeste en milieu rural. Mais cela est sur le point de changer avec Tribeca, un développement écologiquement ambitieux et à grande échelle situé dans le quartier de Kings Cross à Londres, conçu par Bennetts Associates pour le développeur londonien REEF Group. Le projet à usage mixte remplace un ancien bureau de tri de Royal Mail et comprend cinq structures abritant des appartements à tenure mixte, des commerces et des installations de loisirs, ainsi que des bureaux.

L'un des cinq bâtiments, The Apex, est en passe de devenir la première structure à grande échelle du Royaume-Uni à utiliser le sous-sol du site comme matériau de construction. Au lieu d'être mis en décharge – comme cela est courant pour les bâtiments de ce type – les terres excavées sont transportées vers le fabricant de briques HG Matthews, basé dans le Buckinghamshire, où elles sont transformées en blocs de terre haute performance, avant d'être renvoyées sur site pour être utilisées. dans la construction de murs.

Après un tamisage initial à l'aide d'une cuve humide, le matériau du chantier est chargé dans une trémie d'alimentation puis passe à travers un ensemble de rouleaux pour broyer tous les dépôts surdimensionnés restants.

Réduction du carbone L'idée d'utiliser des blocs de terre est l'idée originale de l'architecte du projet Nikolay Shahpazov. Il s'intéressait à cette technologie depuis un certain temps, mais il y a vu une opportunité de l'utiliser sur un projet à grande échelle lorsqu'il a rejoint Bennetts Associates et a commencé à travailler au sein de le groupe dédié au développement durable du cabinet. Pour Shahpazov, les blocs de terre constituent un choix évident lorsqu’il s’agit de réduire le carbone intrinsèque.

Chaque bloc ne contient que dix pour cent du carbone incorporé d’un bloc de béton traditionnel. Ils stockent également les matériaux de chantier réutilisables au sein même du bâtiment. « L'argile, le sable et le limon restent en place », explique Shahpazov. « Ces ressources deviennent limitées si, par exemple, nous fabriquons des briques, en raison de la difficulté d'enlever le mortier pour le réutiliser. Ici, nous stockons des ressources pour une utilisation future, ce qui complète l’économie circulaire. De plus, la nature « vivante » des blocs leur permet de réguler les températures et l'humidité intérieures, ainsi que de réduire les polluants atmosphériques.

Les blocs de terre sont démoulés à la main de leurs moules en bois. Environ 700 unités sont produites par équipe.

Faire du rêve une réalité Passer du concept à la réalité grâce à l'utilisation de blocs de terre sur The Apex a été une entreprise longue et parfois exigeante pour Shahpazov. « J'ai découvert les blocs de terre de HG Matthews pendant le confinement », se souvient-il. « J'ai ensuite essayé de les intégrer dans un des projets en cours du cabinet, mais celui-ci était déjà trop avancé. Lorsque je suis devenu architecte du projet Tribeca, j'ai discuté de la possibilité de les utiliser avec l'entrepreneur VolkerFitzpatrick, qui empilait sur place à l'époque. J'ai demandé si nous pouvions prélever de la terre fraîche pour analyse, puis j'ai contacté Roland Keeble de Rammed Earth Consulting, qui, avec HG Matthews, a réalisé quelques échantillons de blocs, qui ont été présentés au client.

Après différents tests en laboratoire, il a été décidé que les blocs de terre seraient utilisés au sous-sol à la place des blocs de béton. Mais il restait encore un certain nombre de défis, notamment celui de déterminer les caractéristiques structurelles et de résistance au feu des blocs. Une grande partie de ces informations provenaient de professeurs d’ingénierie structurelle et d’autres spécialistes connus de Shahpazov, et étaient réinjectées dans le processus de conception et de spécification.

"C'était un long processus, et il y a eu plusieurs moments où nous avons eu l'impression que nous ne pourrions finalement pas utiliser les blocs", confesse l'architecte. «Mais finalement, nous avons réussi à obtenir toutes les informations nécessaires, à persuader tout le monde que c'était une bonne idée et même à organiser une séance de formation chez HG Matthews pour le sous-traitant en maçonnerie, Turick, afin de prouver qu'il possédait les compétences nécessaires pour poser le blocs sur place ! Heureusement, de nombreux membres de l'équipe de sous-traitance sont originaires de Moldavie et connaissaient et étaient enthousiastes à l'égard de la construction en terre.