La promesse creuse des blocs creux d’ici 2025

Émettant des fumées grises, plusieurs cheminées géantes créaient l’apparence d’arbres morts dans une forêt mystérieuse. En nous rapprochant de Balurchar, un haut-fond de la rivière Dhaleshwari à 12 km au sud de Dhaka, nous avons vu des briqueteries fonctionner à plein régime. Nous sommes début janvier, la haute saison pour l’industrie dangereuse des briques.

Mohammad Firoz, directeur de Mecca and Medina Bricks, supervisait les ouvriers. Certains ouvriers versaient du charbon broyé dans les trous du four d'un côté, tandis que d'autres rassemblaient les briques rouges à l'autre extrémité du four. Un troisième groupe préparait de l'argile à partir de tas de terre.

Cette briqueterie, ainsi que d'autres voisines, avait été convertie en four à zigzag typique (TZK) à partir d'un four à cheminée fixe (FCK). Bien que le premier soit un peu meilleur que le second, les deux sont désormais considérés comme inefficaces sur le plan énergétique et polluants.

Parfois, le ministère de l'Environnement (DoE) effectue des descentes dans les fours parce que leurs licences ont expiré depuis longtemps. De plus, la terre qu’ils utilisent ne provient pas toujours de zones désignées.

Cependant, les exploitants de fours prêtent rarement attention aux interdictions et aux restrictions imposées par les lois existantes sur le contrôle des fours à briques.

"C'est notre moment. Lorsque le prix du charbon importé baisse légèrement, le prix des briques baisse également et les ventes augmentent", a déclaré Firoz, ajoutant qu'ils fourniraient environ 20 lakh de briques au marché au cours des deux prochaines semaines.

Désignant un endroit où la terre est empilée, il a déclaré qu'environ 15 000 pieds cubes (cft) de terre ont été débarqués ce matin et que d'autres viendront. Le fournisseur de terre Abul Hossain a déclaré avoir collecté la terre sur un haut-fond de l'estuaire de Padma à Chandpur.

"En fait, la terre a été collectée à Kuchiamora [une zone agricole située à 7 km à l'ouest de Balurchar]", a déclaré un ouvrier en préparant l'argile.

Malgré les barrières juridiques mises en place dès 1989, les fours à briques continuent de croître et de se multiplier, même autour des zones agricoles et des zones écologiquement sensibles du Bangladesh. Les connexions politiques des propriétaires de briqueteries, ainsi que les réglementations incohérentes entourant l’utilisation de la technologie, ont contribué à une telle poussée.

Sur le papier, le gouvernement privilégie les blocs creux brûlés par le soleil. En 2019, le gouvernement a publié une circulaire visant à mettre en œuvre une utilisation à 100 % de blocs creux d’ici 2025, notamment dans la construction de bâtiments publics. D’ici 2022, 60 % de cet objectif aurait dû être atteint, même si les experts du secteur affirment que seulement 5 % ont été atteints, non seulement au détriment de l’environnement, mais aussi des entreprises qui ont investi dans des matériaux de construction respectueux de l’environnement.

Le gouvernement continue de tergiverser en matière de réglementation pour encourager l'utilisation de blocs creux, tout en continuant à financer des fours à feu.

Selon les responsables du DoE, il existe environ 8 500 briqueteries dans le pays. Cependant, des chercheurs indépendants et des militants écologistes affirment que leur nombre ne serait pas inférieur à 13 000. Ils consomment environ 350 crores de pieds cubes de sol tout en produisant environ 2 400 crores de briques par an.

Un document de la Banque mondiale mentionne plus de 5 000 briqueteries fonctionnelles dans le pays en 2011. Cela signifie que le nombre de fours à briques en terre cuite a plus que doublé au cours de la dernière décennie en raison de profonds changements infrastructurels au Bangladesh.

Syeda Rizwana Hasan, directrice générale de l'Association des avocats de l'environnement du Bangladesh, a déclaré : « Selon le septième plan quinquennal, la présence de briqueteries chauffées au feu aurait dû être nulle d'ici 2020. Quand nous voyons le nombre croissant de fours à briques, nous pouvons dire que le gouvernement fait des compromis sur son engagement."

Elle a ajouté qu’un lien entre les propriétaires de briqueteries et les représentants du gouvernement s’emploie à rendre les lois impuissantes.

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